El celular, la tablet y la televisión forman parte cada vez con mayor frecuencia de la rutina cotidiana de los niños pequeños. Un nuevo estudio puso el foco en cómo estos dispositivos son utilizados dentro de los hogares y alertó sobre las consecuencias que una exposición prolongada puede tener en aspectos como el sueño, el lenguaje, la atención y la interacción social.

La investigación fue realizada por el Ministerio de Desarrollo Humano y Hábitat de la Ciudad de Buenos Aires junto con la Universidad Austral. El trabajo reunió testimonios de 78 personas vinculadas al cuidado de niños de hasta 5 años, entre madres, padres, abuelos, niñeras y otros cuidadores.

Uno de los principales resultados mostró que las pantallas suelen convertirse en una herramienta para resolver situaciones concretas de la vida diaria. Aparecen durante las comidas, frente a un berrinche, en momentos de espera o cuando el adulto necesita cocinar, trabajar o realizar otras tareas. Una de las participantes reconoció: “Debo confesar que yo de a ratitos pongo videos en el celular, es mi salvación”.

El relevamiento también detectó preocupación entre las familias por los cambios que observan cuando el uso de dispositivos se vuelve frecuente. Entre los problemas mencionados aparecen dificultades para dormir, menor tolerancia a la frustración, ansiedad, inconvenientes en el desarrollo del lenguaje y problemas para sostener la atención. También preocupa que las pantallas terminen reemplazando momentos de juego, conversación y vínculo directo con otras personas.

La situación no es igual en todos los hogares. En las familias con menores recursos, los dispositivos aparecen muchas veces asociados a la falta de ayuda para cuidar a los chicos y a la sobrecarga de una única persona. De hecho, casi la mitad de las madres pertenecientes a los sectores socioeconómicos más bajos manifestó no contar con otra persona que colabore habitualmente con el cuidado.

El celular y la tablet generan además una preocupación particular por el tipo de contenidos que consumen los menores. A diferencia de la televisión, que suele utilizarse para mirar películas o programas compartidos en familia, los dispositivos móviles favorecen un consumo individual, fragmentado y basado muchas veces en videos breves seleccionados por algoritmos.

Las recomendaciones pediátricas apuntan especialmente a evitar que la tecnología desplace actividades fundamentales durante los primeros años. La Sociedad Argentina de Pediatría aconseja evitar las pantallas antes de los 2 años y, entre los 2 y los 5 años, limitar su utilización a alrededor de una hora diaria, priorizando contenidos adecuados y el acompañamiento de un adulto.

La pediatra Silvina Pedrouzo, presidenta de la Subcomisión de Tecnologías de Información y Comunicación de la SAP, señaló que la exposición excesiva puede provocar una sobreestimulación sensorial durante una etapa clave del desarrollo cerebral, afectando capacidades vinculadas con la memoria, el aprendizaje, la atención y las relaciones sociales.

Otro aspecto señalado por los especialistas es el sedentarismo. Cuanto más tiempo permanece un niño frente a una pantalla, menos oportunidades tiene de desarrollar actividades físicas, jugar al aire libre y relacionarse con su entorno. Esta reducción del movimiento también puede contribuir al aumento del sobrepeso y la obesidad infantil.

El informe advierte, sin embargo, que establecer límites no depende solamente de la voluntad de las familias. El cansancio, las jornadas laborales, la falta de redes de apoyo y las condiciones económicas pueden determinar cuánto se recurre a un dispositivo para entretener o tranquilizar a los chicos.

Por esa razón, especialistas y familias coinciden en la necesidad de contar con mayor orientación para aprender a regular el uso de la tecnología desde edades tempranas. El desafío no pasa únicamente por contar los minutos frente a una pantalla, sino también por analizar qué contenido se consume, en qué momento, con qué finalidad y cuánto espacio queda disponible para jugar, conversar, descansar y compartir tiempo con otras personas.