Tuvo que esperar 37 años. La imagen de la Virgen de Luján que estuvo en Malvinas durante la guerra de 1982 fue devuelta por el Reino Unido en la plaza San Pedro. Y la emotiva ceremonia tuvo la bendición del papa Francisco.

Este miércoles, en la tradicional audiencia que celebra cada semana el papa Francisco, se produjo la restitución de manos inglesas a argentinas.

La imagen estaba en la Catedral de San Miguel y San Jorge, en Hampshire, sede de la vicaría castrense del Reino Unido. En la plaza de San Pedro, Francisco bendijo un simbólico intercambio de estatuas de la Virgen de Luján entre Gran Bretaña y la Argentina. Esto permitirá que la figura original regrese a nuestro país.

Argentinos e ingleses intercambiaron imágenes de la Virgen de Luján

El capellán militar de Gran Bretaña, Paul James Mason, entregó la imagen de la virgen, y como contrapartida, se le regaló una copia para que viaje a ocupar el mismo lugar en la catedral inglesa de Hampshire, a 60 kilómetros de Londres.

La virgen de Luján, en Malvinas

Procesión en 1982, en las Islas Malvinas

La figura original fue llevada por un grupo de soldados cuando los enviaron desde el continente a las islas en 1982. Incluso, se utilizó durante una procesión sobre el mismo suelo de Malvinas, el 8 de mayo de 1982.

Tras el final de la guerra, en el traslado de las tropas argentinas, la imagen quedó en ese territorio. Hasta que la vicaría castrense en el Reino Unido hizo un pedido a las autoridades inglesas en Malvinas para que la estatua fuera enviada a la sede castrense, allí en Hampshire. Desde entonces estuvo colocada y preservada en ese lugar.

La placa que la acompañaba decía: \"Los argentinos invadieron las Islas Malvinas en 1982 y llevaron con ellos esta estatua de Nuestra Señora de Luján. Después de su rendición dejaron la imagen con el prefecto apostólico de las islas, monseñor Dan Spraggon\".

Años después, la virgen fue reconocida por casualidad en un viaje de un argentino a esa catedral. Y fue él quien dio la noticia. De inmediato, excombatientes se acercaron al obispo castrense para que pidiera a su par de Inglaterra la restitución.

El papa tomó un mate ofrecido por un excombatiente

El pedido fue aceptado y comenzó entonces la tarea de lograr que en Roma se hiciera ese acto con tanta significación.

La imagen, de casi un metro de altura, estuvo en la Plaza San Pedro junto a la de Jesús Crucificado, que acompaña al papa en la audiencia de los días miércoles.

La imagen de la Virgen de Luján, en la plaza San Pedro

En el intercambio también estuvo presente Jorge Palacios, excombatiente de Malvinas que participó de la procesión en la Isla en 1982.

El papa bendijo el intercambio de imágenes

\"Es más bonita\", le dijo con emoción el papa al sacerdote inglés que recibió la figura alternativa. Francisco selló con un mate el momento del conmovedor intercambio.

La original, finalmente, llegará el domingo a nuestro país para ser llevada rápidamente a la Basílica de Luján. Y a las 13 se realizará una misa para recibirla a esa virgen que viajó a las Malvinas con el objetivo de proteger a los soldados argentinos.