Tras el paso del eclipse lunar, se viene un nuevo fenómeno astronómico que sorprenderá a todos. Se trata de la lluvia de estrellas "Leónidas". Este evento ocurre gracias al cometa Tempel-Tuttle.

La cultura popular cree que realmente las estrellas "caen" pero la realidad es otra. Las Leónidas son fragmentos del mencionado cometa. Sus restos se encuentran en la órbita del planeta, pero en determinada época del año son atrapados por la gravedad de la Tierra lo que genera que ingresen a la atmósfera y se enciendan.

Las Leónidas obtienen su nombre debido al punto de su origen, la constelación de Leo. Este fenómeno astronómico ocurre entre el 6 y el 30 de noviembre de cada año, pero se podrán observar mejor durante las noches del 16 y 17.

"Son más conocidas por producir tormentas importantes de meteoros en los años de 1833, 1866, 1966, 1999 y 2001. Estas explosiones de actividad de meteoros se ven mejor cuando el objeto padre, el cometa Tempel-Tuttle, está cerca del perihelio (aproximación más cercana al Sol)", explicó la astrónoma Beatriz García del Conicet.

En años normales, las leónidas producen tasas del orden de diez a quince meteoros por hora. Sin embargo, García explicó que para verlas hay que tener en cuenta "el clima (el nublado no ayuda), la contaminación lumínica y otros fenómenos atmosféricos. En general se sugiere tratar de buscar un sitio despejado y oscuro".

Además, recomendó que para ver este fenómeno astronómico hay que prestar atención a la constelación de Leo. Una de las aplicaciones que recomiendan los astrónomos para conocer el espacio exterior es "Stellarium".

Para poder ver esta lluvia de estrellas García recomienda "buscar un lugar oscuro, despejado, sin árboles desde donde se observa bien la constelación de Orión, que en nuestro hemisferio está mirando hacia el norte".

Las últimas lluvias del año

El último evento de este año se desarrollará el 13 y 14 de diciembre, la lluvia de estrellas llamada "Gemínidas". García explica que estas lluvias son las más intensas del año, además comentó que es la única que podrá verse antes de la medianoche. "Las Gemínidas son a menudo brillantes e intensamente coloreadas", agregó.