Un nuevo visitante del espacio comenzó a ganar protagonismo entre astrónomos y aficionados por igual. Se trata del cometa C/2026 A1 (MAPS), un objeto descubierto el 13 de enero de 2026 desde el observatorio AMACS1, en Chile, que en las últimas semanas mostró un aumento de brillo que disparó las expectativas sobre lo que podría ofrecer en su aproximación extrema al Sol.

La comunidad científica sigue de cerca su evolución porque no se trata de un cometa común. MAPS integra el grupo de los Kreutz, conocidos como cometas “rozadores solares”, cuerpos que pasan a una distancia mínima de nuestra estrella y que, en algunos casos, llegan a convertirse en fenómenos muy llamativos en el cielo. Su perihelio, es decir, el punto de máximo acercamiento al Sol, está previsto para el 4 de abril.

Una de las razones del entusiasmo es que el cometa viene incrementando su luminosidad con rapidez. Según reportes recientes, alcanzó magnitud 11, suficiente para ser detectado con telescopios de aficionados, y existe la posibilidad de que continúe ganando brillo en los próximos días a medida que avance hacia su encuentro con el Sol.

Las proyecciones más optimistas incluso plantean que podría llegar a ser visible en condiciones de gran luminosidad, aunque ese escenario depende de un factor decisivo: que el cometa logre sobrevivir al enorme estrés térmico y gravitacional al que quedará sometido durante su paso rasante. Los especialistas advierten que muchos cuerpos de esta familia terminan fragmentándose antes o durante ese momento crítico.

Si MAPS supera esa etapa, podría dejar una imagen memorable, con una cola destacada de polvo y gas desplegándose tras su paso. Por eso, el interés no sólo pasa por la posibilidad de un espectáculo visual, sino también por el valor científico de observar cómo responde un cometa de este tipo en una órbita tan extrema.

De todos modos, los expertos insisten en que cualquier intento de observación cerca del Sol debe hacerse con extrema precaución, ya que mirar en esa dirección sin la protección adecuada puede causar daños severos en la vista. En ese contexto, buena parte del seguimiento más seguro se concentra en instrumentos especializados y observatorios solares.