La conectividad móvil satelital comenzó a dejar de ser una promesa para convertirse en un servicio operativo en América latina. La tecnología Starlink Direct-to-Cell (D2C) permite que teléfonos celulares convencionales se enlacen directamente con satélites en órbita baja, sin antenas externas ni equipos especiales, utilizando bandas LTE ya existentes para cubrir zonas donde nunca llegó la señal terrestre.
El sistema, desarrollado por SpaceX, la empresa del empresario Elon Musk, funciona como una red de “antenas celulares orbitales”. En su etapa inicial, prioriza el envío de mensajes de texto y comunicaciones de emergencia, con servicios de voz y datos básicos que se ampliarán progresivamente.
Chile y Perú, los primeros pasos en la región
A fines de 2025, Chile se convirtió en el primer país latinoamericano en ofrecer el servicio de manera comercial, a través de un acuerdo con el operador Entel. La cobertura se extiende sobre desiertos, zonas cordilleranas y áreas costeras donde antes no existía señal móvil. Perú siguió el mismo camino apenas una semana después, con foco en regiones rurales y amazónicas de difícil acceso.En otros mercados de la región el avance es dispar. En la Argentina, el despliegue se encuentra en fase preparatoria, impulsado por un marco regulatorio considerado favorable, aunque todavía no hay una fecha oficial de lanzamiento. Brasil presenta demoras en las pruebas técnicas, mientras que en México se analizan posibles alianzas con operadores locales. En países como Colombia, el servicio permanece a la espera de autorizaciones regulatorias.
Qué puede y qué no puede hacer hoy la red D2C
La conexión directa a satélite no busca competir con el 4G o 5G urbano. Las velocidades actuales oscilan entre 2 y 20 Mbps, con latencias que pueden ir de 100 a 600 milisegundos. Estos valores la convierten en una solución ideal para mensajes, llamadas básicas y emergencias, pero no para streaming de alta definición o usos intensivos de datos.El sistema se activa únicamente cuando el teléfono queda fuera de la cobertura terrestre, priorizando áreas rurales y remotas. De esta manera, Starlink apunta a cerrar una brecha histórica: más del 50% de la superficie latinoamericana carece de señal móvil estable.
Cuándo llegaría a la Argentina y qué se espera a futuro
Las proyecciones para 2026 y 2027 anticipan una mejora sustancial del servicio. Con el lanzamiento de miles de nuevos satélites, se espera habilitar comunicaciones de voz más robustas y velocidades de descarga superiores a los 50 Mbps. En ese escenario, la Argentina, Brasil y México podrían contar con el servicio durante el segundo cuatrimestre de 2026.De concretarse estos plazos, la cobertura alcanzaría hasta el 80% del territorio latinoamericano, beneficiando a más de 100 millones de personas que hoy viven sin conectividad confiable. El impacto social sería significativo: desde educación a distancia en zonas cordilleranas hasta telemedicina, agricultura conectada y respuesta rápida ante emergencias.
Cómo funciona la tecnología detrás del servicio
Starlink D2C equipa sus satélites con módems que replican el funcionamiento de una torre celular, integrados a redes terrestres mediante enlaces láser. A diferencia de otros sistemas satelitales, no exige dispositivos propietarios ni modificaciones físicas en los teléfonos, lo que reduce costos y facilita la adopción masiva.Para finales de 2025, más de 650 satélites compatibles con D2C ya se encontraban en órbita, lanzados mediante los cohetes Falcon 9 y, en el futuro, Starship. Este despliegue es clave para sostener una cobertura global coordinada con operadores locales.
Compatibilidad y teléfonos que pueden conectarse
La mayoría de los celulares 4G/LTE fabricados desde 2018 son técnicamente compatibles, siempre que soporten bandas LTE estándar utilizadas en la región. Modelos como iPhone desde la serie 12 en adelante, Samsung Galaxy S y A recientes, Motorola Edge, Google Pixel desde el 6 y numerosos equipos Xiaomi y Redmi cumplen con estos requisitos.La activación depende del operador local y se realiza mediante actualizaciones de software. Equipos muy antiguos pueden quedar excluidos por limitaciones técnicas, pero el enfoque de Starlink apunta a una compatibilidad casi universal.
La llegada de Starlink Direct-to-Cell marca un punto de inflexión para las telecomunicaciones en América latina. Aunque aún enfrenta desafíos técnicos y regulatorios, la posibilidad de que un celular común tenga señal en cualquier punto del continente redefine el acceso a la conectividad y promete reducir, como nunca antes, la desigualdad digital en la región.
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