El fenómeno que se venía anticipando en el sector ya es visible en los números y en el territorio: mientras los consumidores acceden a heladeras y lavarropas a precios relativos más bajos, la industria nacional de electrodomésticos enfrenta uno de sus momentos más delicados de los últimos años, con plantas que cierran y empleos que se pierden.

Un informe de la consultora Analytica, elaborado a partir de datos del INDEC, muestra que la producción de línea blanca se derrumbó a niveles históricamente reducidos. Hoy se ubica un 23% por debajo del promedio 2016-2023 (excluyendo 2020), con volúmenes semejantes a los de mediados del año pasado y a los registrados en plena pandemia. “La fisonomía del sector cambió en meses, no en años”, resume el trabajo.

Paradójicamente, esa caída no responde a un desplome del consumo. Las ventas de heladeras y lavarropas, aunque comenzaron a sentir el impacto de la menor financiación y la desaceleración de la actividad, aún se mantienen en niveles elevados en comparación con 2020. Es decir, el problema no es la demanda, sino cómo se está abasteciendo.

La respuesta aparece del otro lado de la frontera: importaciones en máximos históricos. Hasta octubre, las compras externas de heladeras crecieron 387,1% interanual acumulado y las de lavarropas se dispararon 924,2%, cifras récord en términos reales.

Este salto no ocurrió en el vacío, sino acompañado por una serie de decisiones oficiales que fueron despejando el camino para los productos importados. Entre ellas, el reemplazo del sistema SIRA en diciembre de 2023, la baja de aranceles del 35% al 20% en mayo de 2024 y la eliminación del impuesto PAIS, junto con un régimen para viajeros que, desde julio de 2025, permite el ingreso de electrodomésticos de línea blanca bajo determinadas condiciones.

El impacto más visible para la ciudadanía está en los precios. En la Ciudad de Buenos Aires, el rubro electrodomésticos aumentó 78,4% desde noviembre de 2023, frente a un índice de precios al consumidor que avanzó 259,3% en el mismo período. La diferencia hizo que este segmento quedara alrededor de un 50% más barato que el resto de la economía. Medidos en dólares oficiales, los valores se hundieron 56,1%.

Esa mejora relativa también se observa frente a los salarios. De acuerdo con Analytica, en septiembre de 2025 un trabajador registrado del sector privado necesitó medio salario mediano para comprar un lavarropas, lo que implica una reducción del 46% respecto de noviembre de 2023 y marca el mejor registro desde mediados de 2019.

Sin embargo, detrás de ese “alivio” para el bolsillo se esconde una presión creciente sobre los fabricantes locales, que compiten contra precios internacionales colocados en góndola y márgenes cada vez más ajustados. Con costos internos en alza y un tipo de cambio atrasado, la discusión ya no pasa solo por la coyuntura, sino por la viabilidad de mediano plazo de la producción nacional de línea blanca.

El deterioro también se percibe en el empleo. En el primer trimestre de 2025, el sector contaba con 15.167 trabajadores registrados, es decir, 1.316 menos que a fines de 2023. Para analistas y empresarios, esos números son una señal de alarma sobre un proceso de ajuste que recién empieza y que podría profundizarse si no se redefine el equilibrio entre apertura comercial, precios al consumidor y desarrollo industrial.