La Cámara de Senadores tratará la reforma del régimen de Zona Fría, una iniciativa que ya cuenta con media sanción de Diputados y que propone modificar el esquema de subsidios al gas natural. Para Tierra del Fuego y el resto de la Patagonia, el beneficio se mantendría, aunque con una nueva forma de cálculo que podría generar aumentos en las facturas.

El proyecto busca volver al criterio climático original del régimen, por el cual quedarían comprendidas la Patagonia, Malargüe, en Mendoza, y la Puna. En ese marco, Tierra del Fuego seguiría dentro de la Zona Fría, pero el descuento ya no se aplicaría sobre el total de la factura como ocurre actualmente.

La modificación central establece que la bonificación se calcule exclusivamente sobre el precio del gas en el Punto de Ingreso al Sistema de Transporte, conocido como PIST. De esta manera, otros componentes de la factura, como transporte, distribución e impuestos, quedarían fuera de la base utilizada para aplicar el subsidio.

Por ese cambio, los usuarios fueguinos continuarían alcanzados por el régimen, pero recibirían una bonificación de menor alcance efectivo. Las estimaciones mencionadas durante la discusión del proyecto ubican el posible aumento para la zona histórica en torno al 25%, aunque el impacto final dependerá del consumo y de los componentes tarifarios vigentes.

El escenario será distinto para las localidades que fueron incorporadas al régimen mediante la ampliación aprobada en 2021. Esa modificación había extendido el beneficio a zonas de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, San Luis y otras provincias. La reforma que analiza el Senado propone retirar el beneficio automático a esas regiones y reemplazarlo, en determinados casos, por un esquema focalizado.

En la provincia de Buenos Aires, el único distrito que mantendría el beneficio por su pertenencia formal a la Patagonia sería Patagones. En cambio, municipios incorporados en la ampliación de 2021, como Bahía Blanca, Mar del Plata, Tandil, Necochea, Olavarría, Tres Arroyos, Azul, Junín, Pergamino, Pinamar y Villa Gesell, entre otros, dejarían de contar con la bonificación automática si el proyecto se aprueba.

Para esos hogares, la posibilidad de seguir recibiendo asistencia quedaría atada al Subsidio Energético Focalizado, siempre que cumplan con los criterios socioeconómicos establecidos. También se contemplan situaciones particulares, como hogares con Certificado de Vivienda Familiar del ReNaBaP, veteranos de Malvinas o integrantes con Certificado Único de Discapacidad, según las condiciones que defina la Secretaría de Energía.

Uno de los argumentos del Gobierno nacional para impulsar la reforma es reducir el costo fiscal del régimen, que se financia en parte con un recargo aplicado sobre el gas. Según los datos expuestos durante el debate, el esquema actual quedó desfinanciado tras la ampliación de 2021 y el proyecto busca acotar el universo de beneficiarios automáticos.

De esta manera, la discusión en el Senado plantea efectos diferenciados. Tierra del Fuego y la Patagonia conservarían el régimen de Zona Fría, pero con una bonificación calculada sobre una base más reducida. En cambio, numerosas localidades incorporadas en 2021 podrían perder el beneficio automático y deberían acceder a un subsidio focalizado si cumplen con los requisitos previstos.