Con la llegada del otoño y las bajas temperaturas, especialistas vuelven a alertar sobre la bronquiolitis, una de las enfermedades respiratorias más frecuentes en bebés y niños pequeños durante esta época del año. Se trata de una infección aguda que afecta principalmente a menores de 1 año y que puede generar cuadros de dificultad respiratoria de distinta gravedad.

La enfermedad suele estar asociada a diferentes virus respiratorios, aunque el más habitual es el Virus Sincicial Respiratorio (VSR). La bronquiolitis provoca inflamación en las vías respiratorias pequeñas y puede manifestarse con tos, agitación, cansancio, dificultad para dormir o alimentarse y respiración acelerada.

Desde el ámbito sanitario remarcan que, ante signos de dificultad respiratoria, es fundamental acudir rápidamente a una consulta médica, especialmente en bebés pequeños o con factores de riesgo.

Uno de los principales desafíos de esta enfermedad es que no existe un tratamiento específico contra el virus. “No hay jarabes ni antibióticos”, por lo que el seguimiento médico apunta principalmente a controlar que el niño mantenga una correcta oxigenación e hidratación.

Los especialistas advierten además que los menores de 3 meses, bebés prematuros y niños con enfermedades cardíacas, pulmonares o problemas de inmunidad presentan mayores probabilidades de desarrollar cuadros graves.

Actualmente existe un anticuerpo denominado Nirsevimab, utilizado durante la temporada invernal para prevenir internaciones en bebés prematuros de muy bajo peso y niños con cardiopatías congénitas. Además, desde marzo de 2024 Argentina incorporó la vacunación contra el Virus Sincicial Respiratorio para personas gestantes entre las semanas 32 y 36 de embarazo, como estrategia para proteger a los recién nacidos.

Entre los síntomas de alerta figuran la respiración rápida, el hundimiento del pecho o las costillas al respirar, el aleteo nasal, irritabilidad, dificultades para alimentarse y coloración azulada en labios o piel, signo que requiere atención urgente.

Las autoridades sanitarias recuerdan que los virus respiratorios se transmiten principalmente a través del contacto con secreciones, superficies contaminadas y gotas de saliva al toser o estornudar. Por ello, insisten en reforzar medidas de prevención como el lavado frecuente de manos, la ventilación de ambientes, la limpieza de objetos del bebé y evitar la exposición al humo del cigarrillo o braseros.

También recomiendan mantener la lactancia materna, cumplir con el calendario de vacunación y evitar el contacto de bebés con personas resfriadas o con síntomas respiratorios. En los casos de niños con mayor riesgo de complicaciones, incluso se desaconseja la asistencia a jardines maternales durante los meses de mayor circulación viral.