Este 31 de julio se cumplen 19 años del incendio que destruyó gran parte de la planta de BGH en Río Grande, uno de los episodios más impactantes que atravesó la industria fueguina. El siniestro comenzó cerca de las 20 horas del 31 de julio de 2007, cuando una columna de humo negro empezó a salir desde los galpones de la empresa.

En ese momento se encontraban trabajando alrededor de 400 operarios y personal no fabril, quienes afortunadamente lograron salir sin lesiones. La magnitud del fuego obligó a la intervención de distintas fuerzas de seguridad y cuerpos de emergencia, mientras las llamas avanzaban sobre la estructura fabril.

El incendio pudo observarse desde distintos puntos de la ciudad y generó una fuerte conmoción entre los vecinos. Incluso, una fábrica cercana decidió evacuar preventivamente a sus trabajadores ante el riesgo de que el fuego pudiera propagarse. Recién alrededor de las 21:30, los bomberos lograron contener el avance de las llamas, aunque las tareas continuaron durante toda la noche.

La planta afectada producía teléfonos celulares, televisores, equipos de audio y aires acondicionados. El daño fue de enorme magnitud y dejó una imagen que quedó marcada en la memoria de muchos trabajadores y vecinos de Río Grande.

Años después, en una entrevista realizada por Red User, Jorge Méndez, entonces subgerente de la planta, recordó el impacto de aquella noche. “Nosotros teníamos en este mismo sitio unos 18.000 metros cuadrados que se incendiaron con todo lo que había adentro. Fue una noche muy compleja y dura afuera de la planta. Quienes vivimos eso la pasamos muy mal, aunque a las 8 de la mañana tuvimos la primera decisión del directorio que fue la de empezar de manera inmediata a fabricar a través de otras plantas con los acuerdos que pudiéramos lograr, además de sacar los escombros y fabricar la planta actual”, señaló.

En ese mismo testimonio, destacó el acompañamiento recibido durante el proceso de reconstrucción. “Hemos pasado un momento muy duro, pero no todos tienen la posibilidad de inaugurar una planta nueva en su vida laboral y esto también fue muy importante. Tuvimos muchísimo apoyo del personal de planta y de la ciudadanía”, expresó.

La empresa logró retomar parte de la producción poco tiempo después del incendio. “A los 15 días del incendio estábamos sacando la primera cocina microondas en una planta prestada, y a partir de ahí seguimos trabajando hasta que en 2010 pudimos empezar a volver a la planta nueva, que tiene 2 niveles con un total de 30.000 metros cuadrados”, explicó Méndez.

Con el paso de los años, BGH consiguió reconstruir su planta y dejar atrás aquella estructura consumida por el fuego. Si bien posteriormente se registraron otros focos ígneos de menor magnitud, ninguno alcanzó la dimensión del incendio ocurrido en 2007, que sigue siendo recordado como uno de los hechos más graves para el sector industrial de Río Grande.