Este 15 de marzo se cumplen 72 años del inicio de la distribución de agua potable por red en Río Grande, un hecho que marcó un antes y un después en la calidad de vida de los vecinos y en el desarrollo de la ciudad.
El servicio comenzó a llegar a los hogares el 15 de marzo de 1954, permitiendo que las familias riograndenses contaran por primera vez con agua potable directamente en sus viviendas. Hasta ese momento, el acceso al agua se realizaba a través de canillas comunitarias, pozos excavados en los patios o mediante la recolección de agua de lluvia.
La llegada de este servicio básico fue parte de un proceso de modernización que se desarrollaba en el país durante aquellos años y que permitió mejorar las condiciones sanitarias y urbanas de las comunidades.
La torre de Obras Sanitarias, símbolo de la historia local
Uno de los elementos clave de ese sistema fue la torre de Obras Sanitarias, ubicada en la intersección de Fagnano y Lasserre, frente a la actual plaza Almirante Brown.La estructura había sido inaugurada el 16 de diciembre de 1937 y formó parte de un conjunto de obras públicas impulsadas en la ciudad, junto con el Hospital Río Grande y la Escuela N°2 “Benjamín Zorrilla”.
Con 18 metros de altura y una capacidad de 150 metros cúbicos, la torre permitió abastecer de agua potable a más de 500 habitantes, una cifra significativa para la población de aquel entonces.
Durante años fue además uno de los puntos más altos de la ciudad, desde donde se podía observar gran parte de Río Grande.
Crecimiento de la ciudad y cambio del sistema
Con el paso del tiempo, la ciudad creció de manera acelerada y hacia 1970 la población ya superaba los 7.000 habitantes, lo que llevó a que el sistema original quedara chico frente a la demanda.Ante esta situación, la torre dejó de funcionar y el servicio comenzó a reorganizarse mediante nuevas infraestructuras que permitieran abastecer a una población cada vez mayor.
Recuperación y puesta en valor
Décadas más tarde, el edificio histórico fue recuperado como parte de un proyecto de preservación patrimonial impulsado por el Municipio.Tras trabajos de restauración, el lugar fue transformado en Oficina de Información Turística y se incorporó un mirador temático, donde se exhiben maquetas que muestran cómo eran las primeras viviendas y el crecimiento urbano de la ciudad.
Actualmente, la torre de Obras Sanitarias es uno de los íconos históricos de Río Grande, un espacio que recuerda los primeros avances en infraestructura y el esfuerzo de las generaciones que contribuyeron al desarrollo de la ciudad.
A 72 años de la llegada del agua potable por red, este hito continúa siendo recordado como uno de los pasos fundamentales en la construcción del Río Grande moderno.
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