Un avance científico reciente abre nuevas perspectivas para la detección temprana del Alzheimer mediante un procedimiento simple y accesible. Investigadores lograron identificar señales biológicas asociadas a la enfermedad a partir de una única gota de sangre obtenida en el hogar y enviada por correo postal, un método que podría cambiar de manera sustancial la investigación y el diagnóstico precoz de esta patología neurodegenerativa.

El trabajo fue publicado en la revista Nature Medicine y estuvo a cargo de un equipo internacional liderado por Nicholas Ashton, investigador de la Universidad de Gotemburgo y director senior del Banner Sun Health Research Institute en Arizona, junto a Kaj Blennow y Henrik Zetterberg, también de la Universidad de Gotemburgo. El estudio contó con la participación de siete centros médicos europeos, entre ellos instituciones de España, Italia y Dinamarca, y se basó en el análisis de muestras de 337 voluntarios.

La metodología evaluada permite que las personas obtengan por sí mismas una muestra de sangre mediante una pequeña punción en la yema del dedo. La gota se deposita en un soporte especial, se deja secar y luego se envía al laboratorio sin necesidad de refrigeración ni de la intervención de personal sanitario, lo que reduce significativamente las dificultades logísticas y los costos asociados.

Según explicaron los investigadores, esta técnica permitió detectar biomarcadores clave vinculados al Alzheimer, lo que la convierte en una alternativa mínimamente invasiva frente a métodos más complejos como los estudios por imágenes o el análisis del líquido cefalorraquídeo. No obstante, advirtieron que el procedimiento aún debe ser validado con estudios adicionales antes de su aplicación clínica generalizada.

Nicholas Ashton subrayó el impacto potencial de este hallazgo al señalar: “Estamos abriendo puertas a investigaciones que antes eran imposibles: estudiar poblaciones diversas, realizar estudios de detección a gran escala e incluir comunidades que históricamente han estado subrepresentadas en la investigación sobre el Alzheimer”.

El Alzheimer es la causa más frecuente de demencia y concentra entre el 60% y el 70% de los casos a nivel mundial, de acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud. Actualmente, más de 55 millones de personas viven con algún tipo de demencia en el mundo y las proyecciones indican que esa cifra podría triplicarse hacia 2050. En Argentina, se estima que alrededor de 500.000 personas padecen esta condición, en su mayoría vinculada al Alzheimer.

De confirmarse su eficacia a gran escala, este método podría facilitar el acceso a herramientas de detección temprana, ampliar la participación en estudios científicos y contribuir al desarrollo de estrategias más equitativas para abordar una enfermedad que continúa en crecimiento a nivel global.