La investigación sanitaria por el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius continúa avanzando y ahora se centra en reconstruir el recorrido que realizaron los dos turistas neerlandeses identificados como los primeros casos vinculados al episodio. La pareja viajó durante más de cuatro meses por distintas regiones de la Argentina, Chile y Uruguay antes de embarcar en Ushuaia.

Según informaron autoridades sanitarias nacionales y especialistas del Instituto Malbrán, el itinerario incluyó recorridos por la Patagonia, el norte argentino y países limítrofes, lo que complejiza la búsqueda del lugar exacto donde pudo haberse producido el contagio.

Los turistas ingresaron al país a fines de noviembre y realizaron un viaje terrestre que se extendió por distintas provincias argentinas. Posteriormente cruzaron a Chile, regresaron a la Argentina por Neuquén, volvieron a salir hacia territorio chileno y más adelante reingresaron por Mendoza. Después continuaron viaje hacia Misiones, pasaron por Uruguay y finalmente llegaron nuevamente al sur del país para embarcar el 1° de abril en Ushuaia.

El amplio desplazamiento geográfico es uno de los principales desafíos para los epidemiólogos, ya que el hantavirus posee un período de incubación que puede extenderse durante varias semanas. Eso dificulta establecer con precisión dónde se produjo la exposición al virus.

Hasta el momento, las autoridades señalaron que no se detectaron casos asociados en Argentina vinculados al recorrido realizado por la pareja, aunque aclararon que todavía no es posible descartar ninguna hipótesis sobre el origen del contagio.

En paralelo, técnicos del Instituto Malbrán viajarán a Ushuaia para avanzar con tareas de captura y análisis de roedores en sectores relacionados con el trayecto más reciente de los pacientes. El objetivo será determinar si existió circulación viral en la zona y analizar posibles reservorios naturales.

Desde el Ministerio de Salud recordaron además que Tierra del Fuego no registra casos de hantavirus desde 1996, año en que comenzó la vigilancia obligatoria de la enfermedad en el país.

La situación genera especial atención porque el brote se produjo en un contexto poco habitual para este tipo de infecciones. El hantavirus suele estar asociado a zonas rurales y presencia de roedores, no a espacios cerrados como un crucero. A esto se suma la identificación de la cepa Andes, considerada la única variante con posibilidad de transmisión entre personas, aunque en situaciones excepcionales y bajo contacto estrecho.

Mientras continúa el monitoreo sanitario del buque y de los contactos vinculados al caso, la investigación también se extendió a Sudáfrica y Europa. La mujer neerlandesa, pareja de uno de los fallecidos, presentó síntomas durante un traslado aéreo sanitario y murió poco después de arribar a Johannesburgo. A raíz de ello, la Organización Mundial de la Salud inició el rastreo de pasajeros y tripulantes de los vuelos en los que viajó durante los últimos días.