El brote de hantavirus detectado a bordo del crucero holandés MV Hondius continúa generando preocupación sanitaria a nivel internacional luego de que se confirmaran nuevos contagios tras el operativo realizado en España, donde la embarcación permaneció frente a las Islas Canarias antes de continuar viaje hacia Países Bajos.

Según confirmó la Organización Mundial de la Salud (OMS), ya son siete los casos positivos vinculados al barco, mientras otras dos personas permanecen bajo estudio. Entre los nuevos contagios aparece una pasajera francesa que había sido evacuada durante el operativo sanitario en Tenerife. Además, uno de los ciudadanos españoles que permanecía aislado en Madrid también habría dado positivo preliminar, aunque se encuentra sin síntomas.

El crucero había zarpado el 1 de abril desde Ushuaia para realizar una expedición turística por el Atlántico Sur y zonas polares. Las investigaciones epidemiológicas apuntan a que el origen del brote podría estar relacionado con actividades de observación de aves realizadas durante escalas en Sudamérica, principalmente en Argentina, Chile y Uruguay.

Las autoridades sanitarias determinaron que la cepa involucrada corresponde a la variante Andes del hantavirus, considerada la única con capacidad comprobada de transmisión entre personas en contactos estrechos y prolongados. Los estudios genéticos realizados en España indicaron además que el virus no presenta mutaciones relevantes, lo que llevó cierta tranquilidad a los equipos médicos internacionales.

El episodio ya dejó al menos tres personas fallecidas y mantiene bajo vigilancia epidemiológica a decenas de pasajeros y tripulantes que permanecieron aislados durante varios días.

Durante el fin de semana se desplegó un importante operativo sanitario internacional en el puerto de Granadilla, en Tenerife, donde los pasajeros fueron desembarcados de manera escalonada y derivados en vuelos especiales hacia distintos países europeos bajo estrictos protocolos de cuarentena y seguimiento médico.

La situación también obligó a ampliar el rastreo epidemiológico luego de que trascendiera que unas 30 personas habían abandonado previamente el crucero en la isla de Santa Elena antes de que el brote fuera confirmado oficialmente.

Mientras tanto, el MV Hondius retomó navegación rumbo a Rotterdam con parte de su tripulación a bordo y será sometido a un proceso integral de desinfección una vez arribe a Países Bajos.

El hantavirus se transmite principalmente a través del contacto con secreciones de roedores infectados, aunque la variante Andes presente en Sudamérica posee la particularidad de poder contagiarse también entre personas, especialmente en ambientes cerrados y con contacto estrecho, una situación que habría favorecido la propagación dentro del crucero.