El nuevo cónsul de Chile en Río Grande, Julio Villarroel, comenzó su gestión con el objetivo de fortalecer el vínculo entre el consulado y la comunidad chilena residente en la ciudad, poniendo el foco en la identidad cultural, la participación y el acceso a trámites consulares para hijos y nietos de chilenos.

En ese marco, durante una actividad organizada por el Día del Patrimonio en Acher, el diplomático destacó la gran convocatoria alcanzada, remarcando que asistió una importante cantidad de personas ajenas a asociaciones chilenas tradicionales, algo que valoró especialmente como señal de apertura e integración comunitaria.

“La convocatoria fue muy bien recibida por el público, fue mucho más grande de lo que también esperaba”, expresó Villarroel a Minuto Fueguino, al explicar que la propia comunidad se organizó para montar stands vinculados a las raíces chilotas presentes en Tierra del Fuego, exhibiendo objetos culturales y comidas tradicionales.

El funcionario remarcó que una de las cuestiones que más le llamó la atención desde su llegada fue la fuerte identidad de la comunidad chilota en la ciudad. “Me encontré con una comunidad con una identidad muy particular, que son los chilotes y por eso la exposición del Día del Patrimonio fue sobre las raíces chilotas en Tierra del Fuego”, señaló.

En esa línea, sostuvo que quedó especialmente movilizado al observar cómo las familias mantienen costumbres, recetas y formas de encuentro a través de generaciones. “La verdad es que me emocioné mucho ver cómo ellos mantienen su identidad, una identidad que tiene que ver mucho con el compañerismo, con la vida en comunidad, con las comidas tradicionales que ellos siguen cocinando acá”, afirmó.

Villarroel señaló además que Río Grande posee una característica singular dentro de la red consular chilena, debido a la gran cantidad de residentes y descendientes chilenos en proporción con la población local. Según indicó, alrededor de 25 mil personas serían chilenas o descendientes, representando aproximadamente un cuarto de la ciudad.

“Río Grande tiene una particularidad única”, afirmó el cónsul, al remarcar que la ciudad fueguina sobresale dentro de la red de consulados chilenos por la magnitud de su comunidad. En ese contexto, aseguró que encontró una ciudad muy distinta a la que le habían descripto otros diplomáticos. “Me encontré con una ciudad muy diferente a lo que hubiese imaginado; la ciudad en los últimos años se ha desarrollado muchísimo”, indicó.

Uno de los principales ejes de su gestión será facilitar el acceso a la ciudadanía chilena. En ese sentido, invitó a hijos y nietos de chilenos nacidos en Argentina a acercarse al consulado para iniciar trámites, ya que muchas personas aún desconocen que pueden acceder a la nacionalidad.

“Tenemos muchos hijos y nietos de chilenos nacidos en esta tierra que no han hecho la tramitación y eso implica que no pueden optar a un RUT o a una cédula de identidad que les facilitaría mucho la vida”, explicó. Además, aclaró: “La persona es chilena hasta el día que muera”, al desmentir la creencia de que quienes se nacionalizaron argentinos pierden automáticamente la ciudadanía chilena.

Asimismo, indicó que el Consulado de Chile en Río Grande atiende al público de lunes a viernes de 8:30 a 13:30 horas de manera presencial, aunque el trabajo interno continúa hasta las 16:00. “Si hay emergencias consulares, el cónsul también siempre está disponible. Eso también la ciudadanía lo tiene que saber”, remarcó.

Por otra parte, adelantó que el Consulado buscará ampliar las actividades culturales y comunitarias durante el año, incluyendo una propuesta especial por Fiestas Patrias denominada “Semana de la Chilenidad”, abierta tanto a integrantes de la comunidad chilena como a vecinos riograndenses.

Finalmente, Villarroel valoró el recibimiento tanto de la comunidad chilena como de los habitantes de Río Grande y destacó el vínculo histórico entre ambos pueblos. “Todos al final del día tienen un amigo o un ancestro chileno”, concluyó.