La Corte Suprema de Justicia de la Nación fijó un criterio relevante para las relaciones de consumo al determinar que, cuando resulta imposible entregar el vuelto exacto en una compra, la diferencia debe resolverse siempre a favor del cliente. El máximo tribunal rechazó además que estos pequeños cobros puedan considerarse irrelevantes por representar apenas unos centavos en cada operación.

La decisión surgió a partir de una demanda colectiva impulsada por la asociación ACYMA contra Farmacias TKL. La entidad cuestionó un sistema de facturación que, según se reconoció durante el proceso judicial, realizaba redondeos que en algunas ocasiones favorecían al consumidor y en otras beneficiaban al comercio, pese a que la normativa establece que la diferencia debe quedar del lado del comprador.

Antes de llegar a la Corte, la Sala A de la Cámara Nacional de Apelaciones en lo Comercial había desestimado el planteo al considerar que el perjuicio individual era insignificante. También había tomado en cuenta un peritaje que calificaba como prácticamente neutro el resultado global de los redondeos. Sin embargo, los jueces Horacio Rosatti, Carlos Rosenkrantz y Ricardo Lorenzetti dejaron sin efecto esa resolución.

Para el máximo tribunal, no corresponde compensar los cobros realizados en perjuicio de algunos consumidores con otras operaciones en las que el redondeo haya resultado favorable. Cada transacción debe respetar la obligación de beneficiar al cliente. La Corte también remarcó que justamente los perjuicios económicos de pequeña magnitud son aquellos que pueden justificar una acción colectiva, debido a que iniciar demandas individuales por unos pocos centavos resultaría prácticamente inviable.

El pronunciamiento abre un precedente de importancia para supermercados, farmacias, grandes cadenas y comercios minoristas. La baja cantidad de dinero involucrada en cada operación no podrá utilizarse como argumento para descartar un reclamo cuando una misma práctica alcanza a numerosos clientes. De esta manera, los denominados “vueltos hormiga” dejan de ser considerados una cuestión menor y quedan alcanzados por las herramientas de protección previstas para los consumidores.