La caída de la actividad fabril y petrolera en Río Grande también se siente fuera de las plantas y los yacimientos. Hoteles con menos huéspedes, comedores que atienden a menos trabajadores y locales gastronómicos que buscan nuevas formas de sostenerse forman parte del panorama que describió Ramón “Moncho” Calderón, secretario general de UTHGRA Tierra del Fuego.

“Río Grande, te digo, para nosotros realmente ha sido una catástrofe”, afirmó el dirigente en diálogo con el programa Buscando el Equilibrio, por Radio Provincia. Según explicó, la industria y el petróleo generaban demanda de alojamiento por la llegada de profesionales y trabajadores de otros puntos del país. Al reducirse ese movimiento, algunos hoteles históricos quedaron con niveles de ocupación muy bajos y dificultades para pagar los salarios.

Calderón señaló que el impacto es especialmente fuerte en los servicios de alimentación vinculados con fábricas y yacimientos. “En los comedores de fábrica, de campo, privados y petroleros, ahí hemos perdido el 70% de los puestos de trabajo”, sostuvo. Precisó que en ese segmento quedan “100 y pico de trabajadores” y advirtió que cada reducción de personal industrial disminuye también la actividad de quienes prestan servicios gastronómicos.

En los restaurantes de la ciudad, algunos propietarios comenzaron a ofrecer menús de mediodía o a extender sus horarios para intentar cubrir los costos de funcionamiento. Para Calderón, esas decisiones muestran hasta qué punto se debilitó la demanda local.

El dirigente vinculó la situación de Río Grande con un retroceso más amplio del empleo en el sector. Indicó que UTHGRA llegó a representar a más de 10.000 trabajadores en Tierra del Fuego y que actualmente la cifra ronda los 6.500. Durante el último invierno, agregó, las contrataciones de temporada estuvieron muy por debajo de lo habitual en Ushuaia: establecimientos que antes incorporaban 20 personas contrataron apenas cuatro.

Calderón también mencionó el cierre de cuatro hosterías históricas y el caso de un hotel de gran porte que, según afirmó, pasó de contar con unos 170 trabajadores en una temporada normal a funcionar con 90 durante este invierno. Frente a ese escenario, sostuvo que la prioridad del sindicato es preservar los puestos actuales y recuperar contratos temporarios. Además, pidió más vuelos para Ushuaia y Río Grande y una estrategia turística que incluya a Tolhuin y al norte de la provincia.