Un equipo técnico del Instituto ANLIS-Malbrán comenzó en Ushuaia un operativo de vigilancia sanitaria para determinar si existe circulación de hantavirus en reservorios naturales de Tierra del Fuego, en el marco de la investigación por el brote vinculado al crucero MV Hondius.

Las tareas incluyen la colocación de trampas, captura de roedores, toma de muestras y análisis de distintos puntos relacionados con el recorrido de los pasajeros afectados. El trabajo también contempla la reconstrucción epidemiológica de los movimientos realizados por los turistas antes de abordar la embarcación.

El procedimiento se desarrolla en sectores periurbanos de Ushuaia y en zonas como el relleno sanitario, donde los especialistas buscan detectar posibles rastros de roedores silvestres asociados al virus. Uno de los focos de la investigación está puesto en el ratón colilargo, considerado el principal vector de la variante Andes.

La intervención del Malbrán se decidió pese a que desde el área sanitaria provincial remarcaron que la posibilidad de que el contagio se haya producido en Tierra del Fuego es “prácticamente nula”. Según explicó el director provincial de Epidemiología y Salud Ambiental, Juan Petrina, la provincia no registra antecedentes de hantavirus desde que la enfermedad comenzó a notificarse oficialmente en Argentina, en 1996.

Desde el Gobierno fueguino sostienen además que los tiempos de incubación no coincidirían con un contagio ocurrido en Ushuaia. De acuerdo con esa hipótesis, la pareja neerlandesa señalada como posible caso inicial presentó síntomas pocos días después de embarcar, un período que no sería compatible con una exposición reciente en la ciudad.

Otro de los argumentos provinciales apunta a la condición insular de Tierra del Fuego, considerada una barrera natural para el ingreso del ratón colilargo, principal reservorio continental vinculado a la cepa Andes Sur. También señalaron que los roedores urbanos presentes en Ushuaia no serían susceptibles al virus investigado.

La investigación sanitaria se amplió por la repercusión internacional del brote y por la necesidad de descartar cualquier circulación viral en el extremo sur del país. Hasta el momento, la Organización Mundial de la Salud confirmó 11 contagios asociados al crucero y tres fallecimientos.

Mientras se esperan los resultados de las muestras, que podrían demorar varias semanas, el caso genera preocupación en el sector turístico fueguino por el posible impacto sobre la imagen internacional de Ushuaia y la temporada antártica.