Un equipo internacional de científicos puso en funcionamiento en la Antártida el primer archivo global de núcleos de hielo, un proyecto creado para resguardar muestras glaciares de distintas regiones del planeta ante el acelerado retroceso provocado por el cambio climático.
La instalación fue montada en la base Concordia, a más de 3.200 metros sobre el nivel del mar, uno de los puntos más fríos y estables del continente antártico. Allí se almacenarán bloques de hielo extraídos de glaciares de todo el mundo, que contienen información atmosférica acumulada durante siglos.
El archivo funcionará como una “biblioteca del clima”. Dentro de los núcleos se conservan burbujas de aire, partículas y compuestos químicos que permiten reconstruir la historia de la atmósfera terrestre. Los científicos advierten que muchos de estos registros naturales están desapareciendo a medida que los glaciares se derriten.
Las primeras muestras provienen del glaciar Col du Dôme, en el macizo del Mont Blanc, con perforaciones que alcanzan los 130 metros de profundidad. A ellas se sumarán progresivamente núcleos obtenidos en regiones como los Andes, el Himalaya, los Alpes, el Ártico y otras zonas de alta montaña.
La estructura fue excavada bajo la nieve, a unos 10 metros de profundidad, donde la temperatura se mantiene naturalmente en torno a los -50 °C. Estas condiciones permiten conservar el hielo sin necesidad de sistemas eléctricos, reduciendo riesgos técnicos y garantizando estabilidad a muy largo plazo. El santuario tendrá capacidad para almacenar alrededor de 600 tubos de hielo.
El acceso al archivo será restringido y estará regulado por acuerdos internacionales de cooperación científica. Las muestras no están pensadas para un uso inmediato, sino como una reserva estratégica para futuras generaciones, que podrán analizarlas con tecnologías aún inexistentes.
Desde la comunidad científica señalan que en varias regiones del mundo ya se detectaron pérdidas irreversibles de información en glaciares en retroceso. En algunos sectores del Himalaya y de los Andes, el derretimiento alteró capas internas del hielo, borrando registros climáticos únicos.
La elección de la Antártida se basó en su aislamiento, estabilidad térmica y estatus internacional, lo que garantiza que las muestras queden protegidas de conflictos políticos, intereses comerciales o apropiaciones nacionales.
El archivo de hielo se integra a un esfuerzo global por preservar evidencias físicas del cambio climático. La información contenida en estos núcleos podría ser determinante para comprender la evolución del clima, reconstruir escenarios pasados y orientar decisiones ambientales en las próximas décadas.
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