Desde el año 1992, el 2 de abril es el día elegido para recordar a quienes combatieron en Malvinas. La fecha corresponde al aniversario del desembarco de tropas argentinas y posterior ocupación de las Islas en el año 1982, durante la última dictadura militar.

El 2 de abril de 1982, tropas argentinas desembarcaron en las islas Malvinas con el fin de recuperar la soberanía que en 1833 había sido arrebatada por fuerzas armadas de Gran Bretaña. A pocos días del desembarco y toma de las islas por parte de la tripulación argentina, la entonces primera ministra de Inglaterra, Margaret Tatcher, envió una fuerte dotación de militares ingleses para dar respuesta y desplazar a la milicia argentina.

El objetivo principal de las fuerzas armadas no solo fue recuperar las islas, sino también desviar el foco de atención de una población golpeada por años de dictadura. En una acción “patriótica”, la Junta Militar buscó lograr el apoyo de todos los sectores de la sociedad, sin embargo, el fracaso y derrota de las tropas argentinas deterioró aún más su imagen.

Soldados argentinos en Malvinas

El 70% de los soldados del Ejército que participaron en la guerra de Malvinas eran conscriptos, en la Armada la cifra es similar y en la Fuerza Aérea la cifra se invierte. Muchos de ellos tenían entre 19 y 20 años y provenían de distintas regiones del país.

Los 74 días que duró la guerra culminó con la rendición de las tropas argentina, con resultados contundentemente trágicos: 649 argentinos perdieron la vida mientras que 1082 resultaron heridos; lo que suman 1731 bajas. En los años de la posguerra, si bien no hay cifras oficiales, se calcula que se quitaron la vida más de 500 ex combatientes. Este alto índice de suicidios no solo debe atribuirse a los efectos traumáticos de una experiencia límite como la guerra, sino también a causa de la falta de reconocimiento social en los años posteriores al conflicto.

La realidad de la guerra no fue otra que la de una clara desventaja de la milicia argentina frente a las fuerzas inglesas que estaban mejor preparadas y contaban con un armamento superior en fuerza. A pesar de la superioridad de las tropas inglesas, los soldados argentinos demostraron el valor, la fuerza y el sacrificio luchando hasta el cansancio por la soberanía nacional.

Idas y vueltas en la definición de la conmemoración 

Para el 28 de marzo de 1983, el gobierno militar encabezado por Reynaldo Bignone promulgo la Ley 22768 que dictamina “Declárase ´Día de las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur´ el 2 de abril” con carácter de feriado nacional.

Al año siguiente con el retorno de la democracia, el gobierno encabezado por Raúl Alfonsín resolvió modificar la fecha de conmemoración por el Decreto Nacional 901 se trasladó al 10 de junio el feriado nacional establecido para el 2 de abril por el gobierno de facto. El 10 de junio se conmemoraba el “Día de la Afirmación de los Derechos Argentinos sobre las Malvinas, Islas y Sector Antártico”.

En 1992 durante la presidencia de Carlos Menem se introdujeron dos nuevas modificaciones, por un lado, volvió a fijarse en el 2 de abril y la conmemoración se denominó “Día del Veterano de Guerra”, para el año 2000 se cambió la denominación manteniéndose en la actualidad el “Día del Veterano y de los Caídos en la Guerra de las Malvinas”.

A 38 años de la guerra, es un día para reafirmar los derechos argentinos sobre las islas australes, revalidando todos los años el compromiso con los caídos y los sobrevivientes de la guerra.