El debate en torno a un posible esquema de manejo y eventual comercialización del guanaco en Tierra del Fuego continúa generando posturas contrapuestas. Desde el sector ganadero sostienen que, más allá del crecimiento poblacional de la especie, la provincia hoy no reúne las condiciones técnicas, sanitarias ni de infraestructura necesarias para avanzar en la producción de carne de guanaco.

Así lo manifestó el productor ganadero Julio Mercado en declaraciones a la TV Pública, donde fue categórico al afirmar que “Tierra del Fuego no está preparada para producir carne de guanaco”. En ese sentido, remarcó que cualquier iniciativa en este campo requiere planificación a largo plazo, inversiones específicas y un abordaje técnico integral que actualmente no existe en la provincia.

Mercado explicó que la ausencia de predadores naturales y los cambios en las condiciones climáticas favorecieron un aumento sostenido de la población de guanacos, lo que genera un desafío ambiental y productivo. Sin embargo, aclaró que este escenario no habilita soluciones rápidas. “En Santa Cruz se intentó posicionar al guanaco como carne exótica para nichos del mercado internacional, pero fue una experiencia irregular y hoy no hay un circuito de consumo consolidado”, indicó.

Uno de los principales impedimentos es la falta de infraestructura adecuada. Según señaló, Tierra del Fuego no cuenta con frigoríficos ni mataderos municipales preparados para la faena de esta especie. “El guanaco no se procesa como el ganado bovino. Las instalaciones, los sistemas y la logística son distintos. No se trata solo de habilitar plantas, sino de adaptarlas completamente”, explicó.

A esto se suma un factor sanitario relevante. El productor advirtió que entre el 40 y el 50 por ciento de la población de guanacos estaría afectada por sarcoporidiosis, una enfermedad zoonótica transmisible a humanos. “Esto encarece enormemente el proceso, porque de cada dos animales, solo uno podría ser aprovechado”, sostuvo.

Otro punto crítico es el manejo del animal. Mercado remarcó que el guanaco es una especie salvaje altamente sensible al estrés, lo que puede derivar en alteraciones metabólicas graves e incluso la muerte durante los intentos de captura. “El encierre y la captura son las etapas más complejas. Se requiere experiencia, grandes extensiones y una logística muy específica para evitar daños”, explicó.

En este contexto, consideró que si bien resulta necesario discutir un plan de manejo que permita recuperar el equilibrio ecológico, “no se puede plantear livianamente que a corto plazo se van a capturar guanacos para consumo”.

Finalmente, subrayó que antes de cualquier definición política o legislativa es indispensable construir un marco técnico sólido, desarrollar infraestructura adecuada y generar condiciones de mercado. “El debate es válido y necesario, pero hay que ser responsables. Sin mercado, sin plantas de faena y sin un esquema sanitario confiable, hoy la producción de carne de guanaco no es viable en Tierra del Fuego”, concluyó.