El director ejecutivo de la Unión Industrial Fueguina (UIF), Ramiro Caballero, confirmó que el sector atraviesa un escenario de “recalculando constante” ante la inminente entrada en vigencia del arancel cero para celulares importados a partir del 15 de enero, una medida que, según describió, implica una competencia directa y sin red.

“Estamos frente a un producto que va a entrar con arancel cero. Esa es una competencia frente a frente, con diferencias comparativas importantes. Es muy difícil competir contra la mano de obra de China o Vietnam; esto no le pasa solo a Tierra del Fuego, pasa en todo el mundo”, planteó Caballero al analizar cómo se perfila el 2026 para la industria electrónica.

El impacto más inmediato será en los precios relativos del mercado interno. Con los celulares importados sin arancel, las empresas radicadas en la provincia trabajan contrarreloj en nuevos procesos productivos para abaratar costos operativos y mejorar la oferta al consumidor. “Si logramos que el precio del producto se adecúe y se vuelva más competitivo, podremos sostener la demanda. Esa es la clave”, señaló.

Caballero explicó que el Estado Nacional ya habilitó modificaciones normativas que flexibilizan la forma en que se importan e integran los insumos electrónicos. Esto apunta a reducir el costo del llamado TIC —el valor de los componentes que se compran para fabricar el equipo— y así mejorar el precio final de venta. “No es tanto un problema de mano de obra, sino de costos de insumos. Los grandes desarrolladores de tecnología son pocos, y hay que encontrar una forma de comprar mejor para poder vender mejor”, detalló.

El escenario no solo está marcado por la competencia formal. La industria también sigue con preocupación la incidencia del contrabando de celulares, que hoy explica una porción sorprendente del mercado. “En octubre, alrededor del 40% de las activaciones fueron de teléfonos que no habían entrado por un canal regulado. Es un problema serio”, advirtió.

Pese a las especulaciones sobre una posible marcha atrás en la eliminación total del arancel, especialmente si otras actividades económicas provinciales avanzaran, Caballero fue categórico: “No me consta absolutamente nada. No creo que vaya a modificarse. Y tampoco sería la forma de discutir un modelo productivo. La industria se renueva permanentemente; lo que hay que hacer es pensar cómo fabricar mejor”.

La cuenta regresiva ya empezó. En las próximas semanas se iniciarán producciones bajo los nuevos procesos, con equipos que llegarán al mercado entre fines de diciembre y febrero. Para el sector, el primer trimestre del año será un termómetro decisivo: si las medidas permiten sostener precios y demanda, habrá margen para conservar puestos de trabajo y volumen productivo. Si no, el impacto podría sentirse de manera más cruda.

La discusión recién empieza, pero el arancel cero ya es un factor inevitable en el tablero industrial de Tierra del Fuego. A partir de enero, el mercado argentino de celulares se medirá bajo nuevas reglas. Y la industria fueguina, bajo una nueva presión por mantener su lugar.