El reciente episodio sísmico registrado en Venezuela volvió a instalar la preocupación por los terremotos en América Latina y abrió nuevamente el debate sobre qué tan preparadas están las ciudades ante movimientos de gran magnitud.

En Argentina, el tema también tiene impacto. Aunque muchas regiones no suelen asociarse con terremotos, el último mapa oficial de peligrosidad sísmica modificó una idea que durante años se mantuvo instalada: ya no hay zonas del país consideradas de riesgo nulo.

La actualización fue realizada por el Instituto Nacional de Prevención Sísmica en 2022, luego de cuatro décadas sin una revisión integral. Para ese trabajo se incorporaron nuevos datos, tecnología satelital y registros más precisos de la actividad en el territorio nacional.

El nuevo esquema divide al país en cinco categorías de peligrosidad, desde la zona 0, de amenaza muy baja, hasta la zona 4, que representa el nivel más elevado. Las áreas de mayor riesgo se concentran principalmente en el oeste y el noroeste argentino.

• Zona 4 (muy alta peligrosidad): alcanza al sur de San Juan y al norte de Mendoza, incluyendo sus capitales. Se trata de sectores con mayor exposición a movimientos sísmicos de fuerte impacto.

• Zona 3 (alta peligrosidad): comprende el centro de Mendoza, sectores del norte y este sanjuanino, el oeste de La Rioja y el noroeste de San Luis. Allí la actividad tectónica es constante por su cercanía con la región cordillerana.

• Zona 2 (peligrosidad moderada): incluye el norte de Salta y Jujuy, Tucumán, Catamarca, el oeste de Córdoba, el noreste de Chubut y parte de Tierra del Fuego. En estos lugares los movimientos no son tan frecuentes como en Cuyo, pero la amenaza existe.

• Zona 1 (baja peligrosidad): abarca áreas como el centro y norte de Tierra del Fuego, el sur de San Luis, el oeste de La Pampa y algunos sectores mendocinos.

• Zona 0 (muy baja peligrosidad): comprende provincias como Buenos Aires, Entre Ríos, Corrientes, Misiones, gran parte de Formosa, Chaco y Santa Fe, aunque con una amenaza muy reducida.

La historia argentina muestra que los eventos más graves ocurrieron en el centro-oeste del país. El terremoto de Mendoza de 1861 destruyó la ciudad y obligó a reconstruirla, mientras que el de San Juan de 1944 dejó una de las mayores tragedias nacionales, con miles de víctimas y daños devastadores.

Otro antecedente importante ocurrió en San Juan en 1977, cuando se registró un doblete sísmico: dos movimientos de magnitud similar separados por apenas segundos. Este tipo de fenómeno preocupa porque el segundo impacto puede afectar estructuras que ya quedaron debilitadas por el primero.

Los especialistas explican que los sismos en Argentina están vinculados a las fallas de la Placa Sudamericana y a la presión generada por su interacción con la Placa de Nazca. Esa energía acumulada puede liberarse de manera brusca y provocar terremotos.

Aunque no es posible predecir con exactitud cuándo ocurrirá un sismo, sí se pueden reducir sus consecuencias. Para eso resultan claves las construcciones sismorresistentes, el control estatal, los simulacros, la educación pública, el monitoreo permanente y una planificación urbana que tenga en cuenta el riesgo de cada región.

El nuevo mapa del INPRES busca justamente reforzar esa mirada preventiva. La experiencia reciente en otros países de la región y los antecedentes argentinos muestran que la preparación puede marcar una diferencia decisiva frente a futuros eventos sísmicos.