La Selección argentina tendrá este viernes su primer desafío de eliminación directa en el Mundial 2026, cuando enfrente a Cabo Verde por los 16avos de final. El partido se jugará desde las 19, hora argentina, en el Hard Rock Stadium de Miami, y definirá a uno de los clasificados a los octavos de final.

El equipo dirigido por Lionel Scaloni llega a esta instancia después de una fase de grupos perfecta, en la que consiguió tres victorias ante Argelia, Austria y Jordania. Con ese recorrido, la "Albiceleste" terminó primera en el Grupo J y ratificó su condición de candidata en la defensa del título mundial.

Enfrente estará una de las grandes revelaciones del torneo. Cabo Verde disputa su primera Copa del Mundo y logró avanzar a la fase eliminatoria tras finalizar segundo en el Grupo H, por detrás de España. El seleccionado africano consiguió empates ante España, Uruguay y Arabia Saudita, resultados que le permitieron seguir en carrera y dejar eliminado al equipo dirigido por Marcelo Bielsa.

La selección de Cabo Verde, representante de un país de poco más de 500.000 habitantes, se destacó por su orden defensivo, intensidad física y velocidad para salir de contraataque. Ahora buscará dar otro golpe histórico frente al campeón del mundo.

Para Argentina, el encuentro marcará el inicio de una etapa decisiva, en la que ya no hay margen de error. Lionel Messi llega como una de las principales figuras del certamen y cerró la primera ronda como máximo goleador del Mundial. A su lado, nombres como Lautaro Martínez, Julián Álvarez, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Emiliano "Dibu" Martínez forman parte de la base del equipo campeón.

De cara al partido, Scaloni mantiene algunas dudas en la formación. Una de ellas está en el lateral izquierdo, donde Nicolás Tagliafico y Facundo Medina compiten por un lugar. También resta definir si Cristian Romero está en condiciones de regresar a la zaga central o si continuará Nicolás Otamendi. En ataque, la incógnita pasa por saber quién acompañará a Messi, con Lautaro Martínez y Julián Álvarez como principales alternativas.

El cruce de este viernes será el primer antecedente oficial entre Argentina y Cabo Verde. El ganador avanzará a los octavos de final y enfrentará al vencedor del partido entre Australia y Egipto, previsto para el martes 7 de julio en Atlanta.

Con el cuadro eliminatorio ya en marcha, la Selección buscará imponer su jerarquía ante un rival que llega sin presión, con ilusión y con la confianza de haber protagonizado una de las historias más sorprendentes del Mundial.