El proyecto para restablecer una conexión marítima directa entre Punta Arenas y las Islas Malvinas sumó un paso concreto: la empresa chilena Eastern Island adquirió una nueva embarcación que operará con bandera de Chile. El inicio del servicio está previsto para noviembre de 2026.
La iniciativa busca recuperar un corredor comercial que permaneció interrumpido durante más de una década y volver a posicionar a la Región de Magallanes como centro de abastecimiento para el archipiélago, administrado por el Reino Unido y cuya soberanía es reclamada por la Argentina.
Un nuevo buque para una ruta estratégica
El alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, confirmó que Eastern Island compró una embarcación específicamente para avanzar con el proyecto y señaló que navegará bajo pabellón chileno. La compañía mantiene un acuerdo con la Corporación de Desarrollo de las Islas Malvinas para poner en funcionamiento el servicio.La bandera que utilizará el buque cobra especial relevancia debido a las restricciones regionales vinculadas con embarcaciones que operan con las islas. Argentina mantiene vigente el Decreto 256/2010, que establece la necesidad de autorización previa para determinados tránsitos marítimos hacia Malvinas a través de aguas jurisdiccionales argentinas.
El antecedente más cercano se remonta al 15 de mayo de 2010, cuando el portacontenedores Anja realizó una de las últimas operaciones de carga desde Punta Arenas hacia el archipiélago. Desde entonces, el movimiento marítimo de mercaderías quedó concentrado principalmente en la conexión con Uruguay.
Una alternativa más corta que la ruta desde Uruguay
Uno de los principales argumentos comerciales del proyecto es la distancia. Actualmente, las islas dependen en gran medida de un servicio marítimo mensual desde Uruguay, mientras que la nueva conexión chilena funcionaría como complemento y no como reemplazo de esa ruta.El trayecto desde Montevideo ronda los 2.000 kilómetros, mientras que una operación desde Punta Arenas permitiría reducir aproximadamente a la mitad esa distancia. Entre las cargas consideradas aparecen frutas y verduras, lácteos, madera, alimento para animales, maquinaria, repuestos y otros productos provenientes de Chile.
Como parte de los preparativos, para el 28 y 29 de septiembre está prevista en Punta Arenas una ronda de negocios con representantes vinculados a las islas y proveedores chilenos. El objetivo es definir oportunidades comerciales antes del comienzo de las operaciones marítimas.
Una operación seguida de cerca desde Argentina
La apertura del corredor se produce en un escenario particularmente sensible por la cuestión Malvinas. El Gobierno argentino sostuvo recientemente que Chile mantiene su respaldo al reclamo argentino de soberanía y afirmó que las autoridades chilenas se comprometieron a no proporcionar apoyo logístico relacionado con la explotación de hidrocarburos en el área en disputa.De concretarse el cronograma anunciado, noviembre marcará el regreso de una conexión marítima comercial directa entre Punta Arenas y Malvinas después de más de 16 años, con un nuevo buque, bandera chilena y una ruta considerablemente más corta que la utilizada actualmente desde Uruguay.
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