Un equipo de investigadores del CONICET forma parte de BrewSelBar, una iniciativa internacional que busca darle un giro innovador a la industria cervecera. La propuesta combina ciencia, sustentabilidad y salud: transformar residuos de la producción de cerveza en un bioestimulante capaz de fortalecer la cebada frente al cambio climático y, al mismo tiempo, generar cervezas con propiedades funcionales.

La clave está en el bagazo de cerveza (BSG), uno de los desechos más comunes de este sector. A partir de este subproducto se desarrollará un bioestimulante enriquecido con selenio, que permitirá mejorar la tolerancia de las semillas de cebada a la sequía y a las altas temperaturas.

“Queremos generar un bioestimulante para semillas que incremente la tolerancia de las plantas de cebada al estrés por sequía y altas temperaturas”, explicó la investigadora María Gabriela Guevara, directora del grupo de Bioquímica Vegetal del Instituto de Investigaciones Biológicas (IIB, CONICET-UNMDP). Y agregó: “La idea es agregar valor a subproductos de la industria cervecera y, al mismo tiempo, avanzar hacia una agricultura más sostenible”.

El objetivo final es obtener cebada biofortificada con selenio, un micronutriente fundamental para el sistema inmunológico. Con esos granos se producirán cervezas —inicialmente sin alcohol— que ayudarían a suplir la deficiencia de selenio en la dieta.

“A nivel mundial, una de cada siete personas consume dietas pobres en selenio, y Argentina no es la excepción. Cuando las plantas crecen en suelos con bajos niveles de este nutriente, los alimentos terminan siendo deficitarios. Nuestra propuesta busca revertir esa carencia”, señaló Guevara.

En el proyecto participan instituciones y empresas de Argentina y Europa, como la Universidad Nacional de Mar del Plata, la cervecería Antares, la Universidad Autónoma de Barcelona (España), la Universidad Técnica de Dinamarca, la Universidad Técnica de Berlín (Alemania), Semillas Battle S.A. (España) y Redinn S.R.L. (Italia).

Actualmente, el bagazo suele destinarse a la alimentación de animales, a la producción de bioetanol o a la elaboración de panificados. Sin embargo, gran parte termina en basurales, contribuyendo a las emisiones de gases de efecto invernadero. BrewSelBar busca cambiar ese destino y convertirlo en un recurso de alto valor agregado: semillas más fuertes y cervezas que, además de disfrutarse, aporten beneficios a la salud.