La postal que hoy ofrece Laguna Esmeralda dista mucho de la imagen de área natural protegida que debería representar. Puestos irregulares, venta de alimentos sin habilitación, alquiler de equipos sin controles y una alarmante falta de servicios básicos exponen un escenario de abandono que preocupa tanto a vecinos como a visitantes.

Lo que alguna vez fue un sendero de montaña ordenado se transformó en un espacio dominado por la informalidad. A lo largo del recorrido aparecen emprendimientos improvisados que operan sin autorización, sin medidas de seguridad y sin ningún tipo de supervisión estatal. No hay baños, no hay puntos de información turística ni infraestructura mínima para quienes llegan hasta el lugar, mientras el flujo de personas crece día a día.

La ausencia de planificación también impacta directamente sobre el ambiente. La presión constante sobre un ecosistema frágil, sumada a la falta de regulación, acelera el deterioro del entorno natural. En lugar de aplicar políticas claras de conservación, la ilegalidad se normaliza y la improvisación ocupa el lugar de una gestión responsable.

Lejos de revertir esta situación, desde el INFUETUR ahora se evalúa habilitar un nuevo sendero, una decisión que despierta fuertes cuestionamientos. Sin estudios técnicos ni un plan sustentable, la apertura de más accesos podría provocar un daño ambiental irreversible.

En este contexto comenzó a instalarse una comparación tan incómoda como gráfica: así como “La Saladita” se convirtió en sinónimo de informalidad, Laguna Esmeralda parece avanzar hacia un modelo similar, pero a cielo abierto y en pleno entorno natural.

Cada vez más sectores advierten que la única salida posible es un cambio profundo de enfoque, con controles reales y una articulación público-privada que incorpore experiencia en la administración turística. De lo contrario, el desorden seguirá creciendo y uno de los paisajes más emblemáticos de Ushuaia corre el riesgo de perder su valor natural, reemplazado por la falta de planificación, gestión y proyección a largo plazo.